加熱すると軟化して加工できるようになり、冷却すると固化する。また加熱すると軟化するという繰り返し使用出来るプラスチックです。
その性質はチョコレートのようなもので、 チョコレートは熱を加えると、溶けて変形しますが、冷やすと、形が変わったまま固まります。再び熱を加えると軟らかくなります。熱可塑性プラスチック も同じように熱を加えると軟らかくなって溶け、冷やせば固くなります。
代表的なものに、ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリスチレン，ABS樹脂，塩化ビニル樹脂，メタクリル酸メチル樹脂，ナイロン，フッ素樹脂，ポリカーボネート，ポリエステル樹脂などがあります。